Sigillatura denti: cos’è, a che età si fa e come funziona

La sigillatura denti è una piccola protezione trasparente o bianca che il dentista stende sui solchi dei molari per impedire che la carie trovi un nascondiglio. Se sei qui, probabilmente il dentista l’ha proposta per tuo figlio e ti stai chiedendo se farà male. La risposta breve è no: niente aghi, niente trapano, niente anestesia. Il bambino resta a bocca aperta qualche minuto, sente il sapore un po’ acidulo di un gel e la luce di una piccola lampada blu. Tutto qui.

Detto questo, è giusto capire cosa si fa davvero, perché lo si fa proprio intorno ai 6 anni e quanto dura. In oltre trent’anni di attività abbiamo visto molti genitori arrivare con dubbi legittimi: serve davvero? Si può fare anche da adulti? E se si stacca? Proviamo a rispondere con calma, appoggiandoci alle Linee guida nazionali del Ministero della Salute, che dedicano alla sigillatura una raccomandazione specifica.

Cos’è la sigillatura dei denti e perché i molari ne hanno bisogno

Guarda la superficie masticante di un molare permanente appena spuntato: non è liscia, ma percorsa da solchi e fossette, a volte così stretti che le setole dello spazzolino non ci entrano. Lì si fermano residui di cibo e placca batterica. Ecco perché la maggior parte delle carie nei ragazzi nasce proprio sulla parte che mastica, e non tra un dente e l’altro.

La sigillatura chiude meccanicamente questi solchi con un materiale fluido, di solito a base di resina, che indurisce e forma una pellicola sottile. Pensa a una crepa nel pavimento di casa: puoi pulirla ogni giorno, oppure stuccarla una volta sola, così lo sporco non ci entra più. Il dente resta intatto, perché non si toglie nulla della sua struttura.

Il Ministero della Salute la definisce una “metodica di prevenzione della carie che consiste nella chiusura meccanica dei solchi e delle fossette presenti principalmente sulla porzione masticante dei molari”. Nelle Linee guida nazionali per la promozione della salute orale e la prevenzione delle patologie orali in età evolutiva la raccomandazione sulla sigillatura dei molari permanenti ha forza A e grado di evidenza I, cioè il livello più alto previsto dal documento.

Sigillatura denti: a che età si fa e quali denti si trattano

Intorno ai 6 anni inizia la permuta. Cadono gli incisivi da latte e, quasi senza che nessuno se ne accorga, spuntano in fondo alla bocca i primi molari permanenti. Non sostituiscono nessun dente: arrivano dietro gli ultimi molari da latte, e molti genitori li scambiano per denti decidui.

Sono proprio questi i denti più a rischio. Hanno solchi profondi, stanno in una zona difficile da raggiungere e vengono spazzolati da mani ancora poco abili. Secondo le Linee guida ministeriali i solchi dei molari permanenti restano ad alto rischio di carie per circa quattro anni dopo l’eruzione, e la sigillatura è tanto più efficace quanto prima viene applicata, cioè appena la superficie masticante è abbastanza esposta da permetterlo.

In pratica, le finestre più frequenti sono due:

• 6-8 anni: primi molari permanenti, appena completata l’eruzione;
• 11-13 anni: secondi molari permanenti e, in alcuni casi, premolari con solchi profondi.

E i denti da latte? Di solito non si sigillano, perché nei decidui la carie tende a comparire soprattutto tra un dente e l’altro, dove il sigillante non arriva. Se tuo figlio ha già una carie su un dente da latte, il discorso cambia: lì serve la cura, non la prevenzione, e ne parliamo nell’articolo sulla carie nei denti da latte e perché curarla anche se cadranno.

Come si fa la sigillatura dei solchi, passo per passo

Partiamo dalla paura, perché è quella che arriva prima di ogni domanda: la sigillatura non fa male. Non si usa l’anestesia, non si usa il trapano e non si tocca il nervo. Il bambino sente solo il getto d’aria, il gel e un po’ di stanchezza alla mascella se è molto piccolo.

1. Controllo del dente. Prima di tutto il dentista verifica che il solco sia sano. Sigillare sopra una carie già iniziata sarebbe un errore, quindi in caso di dubbio si approfondisce.
2. Pulizia della superficie. Il solco viene pulito da placca e residui, spesso con uno spazzolino da profilassi e una pasta specifica.
3. Isolamento dall’umidità. È il passaggio più importante. Il dente deve restare asciutto, con rulli di cotone e l’aiuto dell’assistente oppure con la diga di gomma, un piccolo foglio che isola il dente dalla saliva.
4. Mordenzatura. Si appoggia sul solco un gel acido per circa mezzo minuto, poi si sciacqua e si asciuga. Serve a rendere lo smalto microscopicamente ruvido, così il sigillante aderisce.
5. Applicazione del sigillante. Il materiale fluido viene steso nei solchi e indurito con una lampada a luce blu, pochi secondi per dente.
6. Verifica del morso. Con una cartina colorata si controlla che il sigillante non dia fastidio quando il bambino chiude la bocca, ed eventuali eccessi vengono rifiniti subito.

Quanto dura? Di solito pochi minuti per ogni dente. Una seduta per i quattro primi molari, con un bambino tranquillo, si chiude in tempi brevi. Dopo si può mangiare e bere normalmente, senza attese particolari.

Le Linee guida insistono proprio sull’umidità: è la causa principale del fallimento della sigillatura. Per questo, se il dente non è ancora del tutto spuntato o il bambino fatica a collaborare, il dentista può scegliere un cemento vetroionomerico, che tollera meglio la saliva e rilascia fluoro nel tempo, anche se aderisce un po’ meno della resina.

Quanto protegge e quanto dura la sigillatura

Qui servono numeri, e servono fonti. Le Linee guida del Ministero riportano studi in cui l’effetto preventivo sui primi molari permanenti è stato dell’87,1% a tre anni, del 76,3% a quattro anni e del 65% a nove anni dall’applicazione. Una revisione sistematica Cochrane su 38 studi e quasi 8.000 bambini, consultabile su PubMed (Ahovuo-Saloranta et al., 2017), conclude che i sigillanti in resina sui molari permanenti sono efficaci nel prevenire la carie in bambini e adolescenti, con un beneficio che si mantiene fino a circa 48 mesi di osservazione. Negli studi che lo hanno valutato non sono stati riportati effetti avversi.

Questi numeri dicono una cosa precisa: la sigillatura riduce molto il rischio, ma non lo azzera. E non è eterna. Con la masticazione il sigillante può consumarsi o staccarsi in parte, soprattutto nei primi mesi.

Per questo il Ministero chiede di controllarne l’integrità a ogni visita periodica, ogni sei mesi o ogni anno a seconda del rischio del singolo bambino. Se si è staccata, la si ripristina: è una procedura semplice, e si ripete senza problemi.

Un consiglio pratico: passa la lingua (o fai passare a tuo figlio) sui molari sigillati. Se senti un bordo ruvido o un punto che si “aggancia”, segnalalo alla visita successiva.

Sigillatura e prevenzione a casa: non è un’alternativa allo spazzolino

Un equivoco frequente è pensare che, dopo la sigillatura denti, il problema carie sia risolto. Non è così. Il sigillante protegge solo la superficie masticante; i lati del dente e gli spazi tra un dente e l’altro restano esposti come prima.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ricorda che il principale fattore di rischio per la carie è un consumo elevato e continuo di zuccheri liberi, insieme a un’esposizione insufficiente al fluoro. La sigillatura funziona meglio dentro una routine che comprende:

• spazzolino due volte al giorno con dentifricio al fluoro, con un adulto che ripassa fino a quando il bambino non è autonomo;
• pochi spuntini zuccherati e bevande dolci, soprattutto fuori pasto;
• controlli periodici e, quando indicato, la pulizia professionale con l’igienista.

Se tuo figlio non è mai stato dal dentista, o lo vive con ansia, può esserti utile leggere come affrontiamo la prima visita dal dentista per bambini. Spesso la sigillatura diventa proprio l’occasione per fargli conoscere lo studio con una procedura che non fa paura.

Sigillatura denti negli adulti: quando ha senso

La sigillatura denti nasce per l’età evolutiva, ed è lì che dà i benefici maggiori. Ma non esiste un limite d’età rigido. In un adulto può essere valutata quando un molare o un premolare ha solchi molto profondi e sani, e il rischio di carie è alto: per esempio in chi ha avuto molte carie, ha poca saliva per via di alcuni farmaci o porta un apparecchio ortodontico che rende più difficile la pulizia.

Se il dente ha già una otturazione o una carie, invece, la sigillatura non è la soluzione giusta. In ogni caso la decisione va presa dopo una visita, valutando dente per dente. Nessuna regola generale può sostituire l’esame clinico.

Un caso che vediamo spesso in studio

Capita spesso che un genitore porti il figlio di sette anni per un controllo, convinto che i denti in fondo siano ancora “da latte”. Al controllo si scopre che sono i primi molari permanenti, già spuntati da qualche mese, con solchi scuri ma ancora integri. È il momento migliore per agire: si pulisce, si isola, si sigilla, e il bambino esce dallo studio senza aver sentito dolore. Il messaggio per i genitori è semplice: quei molari dovranno durare tutta la vita, e i primi anni sono quelli in cui sono più vulnerabili.

Nel nostro studio la prevenzione nei più piccoli è seguita all’interno del percorso di odontoiatria infantile, con l’équipe di igiene e prevenzione che lavora insieme ai dentisti. Puoi conoscere le competenze dei professionisti nella pagina dedicata al nostro staff.

Domande frequenti su sigillatura denti

Il prossimo passo per i molari di tuo figlio

La sigillatura è una delle poche cure in odontoiatria che si fanno prima che il problema esista. Non fa male, richiede pochi minuti e protegge denti che dovranno accompagnare tuo figlio per tutta la vita. Se pensi che i suoi primi molari permanenti siano già spuntati, o semplicemente non sai se lo sono, una visita di controllo basta a chiarirlo: sarà il dentista a dirti se e quando sigillare, dopo aver visto i denti da vicino.

Prenota una prima visita di valutazione: contatta lo studio di Burago di Molgora o di Bernareggio.

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