Levigatura radicolare: come si svolge, cosa si sente e cosa succede dopo

La levigatura radicolare è la pulizia profonda che si fa sotto la gengiva, sulle radici dei denti, quando la parodontite ha formato delle tasche che lo spazzolino e la normale igiene professionale non riescono più a raggiungere. Se te l’hanno proposta, probabilmente hai due domande in testa: fa male? E serve davvero? Partiamo dalla prima, perché è quella che pesa di più. Si esegue quasi sempre in anestesia locale, una zona della bocca alla volta, quindi durante la seduta senti pressione, vibrazione e il rumore degli strumenti, ma non dolore. Dopo, per qualche giorno, le gengive possono essere indolenzite e i denti un po’ più sensibili al freddo. Niente di più, nella grande maggioranza dei casi. Qui sotto trovi tutto il percorso, passo per passo: come si capisce che serve, cosa succede sulla poltrona, cosa provi nelle ore e nei giorni successivi e perché il lavoro vero comincia proprio dopo l’ultima seduta.

Cos’è la levigatura radicolare e perché è diversa da una pulizia

In ambito parodontale si parla di scaling e root planing, due gesti che di solito vengono eseguiti insieme. Lo scaling (detartrasi sottogengivale) rimuove il tartaro e la placca batterica che si sono accumulati sotto il bordo della gengiva. Il root planing, cioè la levigatura vera e propria, liscia la superficie della radice, eliminando lo strato contaminato e le irregolarità su cui i batteri tornerebbero ad aggrapparsi. Una radice liscia e pulita è una superficie su cui la gengiva può tornare ad aderire meglio.

La differenza con l’igiene professionale che fai ogni sei mesi sta tutta nella profondità. La pulizia di routine lavora sopra la gengiva e appena sotto il suo bordo, dove arriva anche lo spazzolino. La levigatura radicolare, invece, scende fino al fondo della tasca parodontale, che può trovarsi diversi millimetri più in basso. Il Manuale MSD ricorda che con una buona igiene domestica si puliscono solo i primi 2-3 millimetri sotto la linea gengivale, mentre in studio è possibile trattare tasche molto più profonde (Manuale MSD, Parodontite).

Pensa a un vaso di fiori con le radici sporche di terra compatta: puoi pulire quanto vuoi la parte che vedi, ma se il problema è sotto, devi arrivare sotto. Ecco perché, quando c’è una tasca, la pulizia di superficie non basta e il tartaro continua a lavorare indisturbato.

Se vuoi capire meglio come si forma quel deposito e perché è così ostinato, ne abbiamo parlato in un articolo dedicato al tartaro sottogengivale: lì trovi il problema, qui la procedura che serve a risolverlo.

Quando serve: i segnali e il ruolo della sonda parodontale

La levigatura radicolare non si decide guardando la bocca allo specchio. Gengive che sanguinano quando ti lavi i denti, alito cattivo persistente, gengive che sembrano ritirarsi, denti che si allungano o iniziano a muoversi: sono tutti campanelli d’allarme, e li trovi descritti nella nostra pagina sui sintomi della parodontite. Però nessuno di questi segnali, da solo, dice quanto è profondo il problema.

Per saperlo serve il sondaggio parodontale. Con una sonda sottile e graduata, simile a un piccolo righello con la punta arrotondata, l’igienista o il parodontologo misura in più punti attorno a ogni dente la distanza tra il bordo della gengiva e il fondo del solco. È un gesto delicato, che al massimo dà un leggero fastidio dove la gengiva è infiammata. In una gengiva sana il solco è poco profondo; secondo il Manuale MSD per professionisti, tasche più profonde di 4 millimetri indicano la presenza di parodontite (Manuale MSD Professionisti, Parodontite).

Il sondaggio produce una cartella parodontale, una specie di mappa di tutta la bocca con le profondità misurate, i punti che sanguinano al sondaggio, l’eventuale mobilità dei denti e le zone in cui la gengiva si è ritirata. Spesso si aggiungono radiografie endorali, che mostrano quanto osso si è perso attorno alle radici. È da questa mappa, e non da un’impressione, che nasce l’indicazione alla levigatura radicolare: quali denti trattare, in quante sedute, in che ordine.

Una cosa che sorprende molti pazienti: si può avere una parodontite anche facendo la pulizia regolarmente. Capita spesso che una persona arrivi dicendo “ma io vado dall’igienista ogni sei mesi”, ed è vero, solo che la malattia parodontale progredisce in profondità, dove la pulizia di routine non arriva. Per questo la misurazione delle tasche dovrebbe far parte di ogni controllo, soprattutto dopo i trentacinque o quarant’anni, se fumi, se hai il diabete o se in famiglia qualcuno ha perso denti per la “piorrea”.

Prima della seduta: la preparazione

La levigatura radicolare raramente è il primo passo. Le linee guida europee sul trattamento della parodontite, pubblicate dalla European Federation of Periodontology, descrivono una terapia a fasi: prima si lavora sul controllo della placca, sulle abitudini a casa e sui fattori di rischio come il fumo e il diabete; poi si passa alla strumentazione sottogengivale; infine si rivaluta e si decide se serve altro (EFP, linea guida S3 sul trattamento della parodontite stadio I-III).

In pratica, nella prima fase di solito si fa una seduta di igiene sopragengivale e si dedica tempo all’istruzione: quale spazzolino, quali scovolini e di che misura, come usarli negli spazi tra i denti. Sembra un dettaglio. Non lo è, perché il risultato della levigatura dipende moltissimo da quello che succede a casa nelle settimane successive. Durante la visita ti chiederemo anche dei farmaci che assumi (anticoagulanti, antiaggreganti, farmaci per le ossa) e di eventuali malattie generali, perché alcune condizioni richiedono accorgimenti specifici o un confronto con il tuo medico.

Come si svolge la levigatura radicolare, passo per passo

L’anestesia locale

Nella maggior parte dei casi la levigatura radicolare si fa in anestesia locale, la stessa che si usa per un’otturazione. Il motivo è semplice: gli strumenti devono lavorare sulle radici, in una zona infiammata e sensibile, e farlo da sveglio senza anestesia sarebbe inutilmente fastidioso. La puntura dura pochi secondi; spesso viene preceduta da un gel anestetico sulla gengiva per attenuarla. Se l’idea dell’ago ti mette ansia, dillo: ne parliamo apertamente nell’articolo sull’anestesia dal dentista, e in studio si possono adottare tempi e accorgimenti diversi a seconda di come ti senti. Anche l’American Dental Association, nella sua scheda per i pazienti, indica che la procedura può richiedere un anestetico locale (ADA MouthHealthy, Scaling and root planing).

Il lavoro per quadranti

La bocca viene idealmente divisa in quattro parti, i quadranti: arcata superiore destra e sinistra, arcata inferiore destra e sinistra. Di solito si tratta un quadrante per seduta, oppure due dello stesso lato, così da addormentare solo una zona alla volta e lasciarti libero di masticare dall’altra parte. Un altro approccio prevede di trattare tutta la bocca in tempi ravvicinati, in una o due sedute più lunghe (il cosiddetto full-mouth). Non esiste un metodo giusto in assoluto: la scelta dipende da quante tasche ci sono, da quanto sono profonde e anche da come tolleri le sedute lunghe.

Gli strumenti

Il lavoro si fa con due famiglie di strumenti, spesso combinate. Gli ablatori a ultrasuoni o piezoelettrici, con punte sottili, frantumano il tartaro con una vibrazione ad alta frequenza e un getto d’acqua che lava la tasca. Le curette, strumenti manuali con una lama curva e smussata, servono a rifinire e levigare la superficie della radice, soprattutto nei punti difficili come le zone tra le radici dei molari. Un gruppo di ricerca della Sapienza, in uno studio pubblicato sul sito della Società Italiana di Parodontologia e Implantologia, ricorda che scaling e root planing restano le procedure più studiate e più eseguite nella terapia parodontale non chirurgica, il cui obiettivo principale è arrestare la progressione della malattia (SIdP, Scaling e root planing con strumentazione piezoelettrica).

Quanto dura

Ogni seduta occupa un appuntamento più lungo di una normale igiene, perché si lavora dente per dente e tasca per tasca. Il numero complessivo di sedute dipende dalla tua cartella parodontale: chi ha poche tasche localizzate può cavarsela con un paio di appuntamenti, chi ha una parodontite estesa ne avrà di più. Te lo diciamo prima di iniziare, con un piano scritto, così sai esattamente cosa aspettarti.

Cosa si sente durante la seduta

Con l’anestesia attiva, la sensazione principale è la pressione. Senti lo strumento che lavora, senti la vibrazione dell’ablatore e il rumore, a volte anche lo “scricchiolio” del tartaro che si stacca. L’acqua dell’ablatore viene aspirata di continuo. Puoi chiedere una pausa in qualsiasi momento, basta alzare una mano.

Se in un punto senti dolore vero, e non solo pressione, va detto subito. Non è una prova di resistenza. Significa che quella zona non è anestetizzata a sufficienza, e si può rinforzare l’anestesia in pochi istanti. In oltre trent’anni di attività abbiamo imparato che il paziente che si sente libero di fermarci è anche quello che vive meglio la seduta, e che torna volentieri per completare il trattamento.

Dopo la levigatura radicolare: le prime ore e i primi giorni

Le prime ore

L’anestesia svanisce in qualche ora. Finché il labbro o la lingua sono addormentati, è meglio non mangiare, per non morderti senza accorgertene; bere acqua invece va bene. Quando la sensibilità ritorna, è normale avvertire un indolenzimento delle gengive, simile a quello di un livido. Di solito un comune antidolorifico, se il medico o il dentista te lo consigliano e se non hai controindicazioni, è sufficiente.

I primi giorni

Per un giorno o due le gengive possono essere gonfie, tenere al tatto e sanguinare un po’ durante lo spazzolamento. È la reazione del tessuto alla pulizia profonda, non un segno che qualcosa è andato storto. La scheda dell’American Dental Association indica proprio che il dolore può durare un giorno o due e che la sensibilità dei denti può protrarsi fino a una settimana (ADA MouthHealthy). In alcuni casi viene indicato un collutorio specifico per un periodo limitato.

Qualche consiglio pratico per questi giorni:

• continua a lavarti i denti anche nella zona trattata, con uno spazzolino morbido e movimenti delicati: smettere di pulire è la cosa peggiore che puoi fare;
• riprendi gli scovolini appena la gengiva lo permette, seguendo le indicazioni ricevute in studio;
• preferisci cibi tiepidi e morbidi il primo giorno, evitando quelli molto caldi, molto freddi o piccanti;
• se fumi, questo è il momento migliore per ridurre o smettere, perché il fumo rallenta la guarigione delle gengive.

Quando chiamare lo studio? Se il dolore aumenta invece di diminuire dopo due o tre giorni, se compare gonfiore importante o febbre, o se un dente fa male in modo pulsante. Sono situazioni poco frequenti, ma meritano un controllo: in studio le urgenze vengono gestite entro 24 ore.

La sensibilità al freddo: perché arriva e come gestirla

La sensibilità è l’effetto collaterale di cui i pazienti parlano di più, ed è giusto spiegarla bene. Finché la gengiva era gonfia e il tartaro copriva la radice, quella superficie era in qualche modo “protetta”. Dopo la levigatura radicolare, l’infiammazione si riduce, la gengiva si sgonfia e si ritira leggermente, e la radice pulita resta più esposta agli stimoli termici. Il risultato è una fitta breve quando bevi qualcosa di freddo o respiri aria fredda.

Nella maggior parte dei casi questa sensibilità si attenua da sola nel giro di alcuni giorni o di poche settimane. Nel frattempo aiutano un dentifricio desensibilizzante usato con costanza, un fluoro topico applicato in studio e, se serve, prodotti specifici. Se la sensibilità persiste, se ne parla alla rivalutazione: ci sono più strade per affrontarla.

Il laser come supporto alla levigatura

Lo studio utilizza il laser in odontoiatria da molti anni, e in parodontologia può avere un ruolo come complemento alla terapia meccanica. Usato all’interno della tasca dopo la strumentazione, il laser può contribuire alla decontaminazione dei tessuti in alcune situazioni selezionate. Trovi una spiegazione di come funziona e dei suoi diversi impieghi nell’articolo sulla laserterapia dentale.

Va detto con chiarezza però: il laser non sostituisce la levigatura radicolare. Il tartaro va rimosso e la radice va levigata con gli strumenti; il laser, quando indicato, si aggiunge a questo lavoro e non lo rimpiazza. Le linee guida europee considerano la strumentazione sottogengivale il cuore della seconda fase di terapia e trattano le varie terapie aggiuntive come opzioni da valutare caso per caso (EFP, linea guida S3). Se qualcuno ti propone un trattamento “solo laser” per la parodontite, chiedi sempre come verranno rimossi i depositi dalle radici.

Rivalutazione: come si capisce se ha funzionato

Dopo l’ultima seduta non si giudica subito il risultato. I tessuti hanno bisogno di qualche settimana per guarire e riorganizzarsi; il Manuale MSD indica una rivalutazione del paziente dopo circa 3 settimane, e le linee guida europee raccomandano di valutare la risposta alla terapia una volta che i tessuti parodontali sono guariti (Manuale MSD Professionisti). Nella pratica clinica, la data esatta viene fissata in base all’estensione del trattamento.

Alla rivalutazione si ripete il sondaggio parodontale e si confronta la nuova cartella con quella iniziale. Si guarda soprattutto a due cose: se le tasche si sono ridotte e se hanno smesso di sanguinare al sondaggio. Secondo la linea guida EFP, l’obiettivo è non avere tasche oltre i 4 millimetri che sanguinano al sondaggio e nessuna tasca profonda di 6 millimetri o più.

Le strade, a questo punto, sono due. Se l’obiettivo è stato raggiunto, si entra nella fase di mantenimento. Se invece alcune tasche restano profonde, si discute il passo successivo: talvolta una nuova strumentazione localizzata, in altri casi una terapia chirurgica parodontale, che nella nostra équipe viene valutata insieme ai colleghi di chirurgia. La levigatura radicolare, infatti, ha dei limiti fisici: nelle tasche molto profonde o nelle zone tra le radici dei molari gli strumenti faticano ad arrivare ovunque, ed è lì che può servire un accesso diretto. Il Manuale MSD descrive proprio questa possibilità, cioè l’eliminazione chirurgica della tasca con rimodellamento dell’osso.

Mantenimento: perché dopo non si torna alla pulizia di prima

Qui sta il punto che fa davvero la differenza nel tempo. La parodontite è una malattia cronica: si può tenere sotto controllo, ma la predisposizione resta. Per questo, dopo la terapia, il paziente parodontale entra in un programma di terapia parodontale di supporto, con richiami a intervalli stabiliti in base al suo rischio individuale, come indicano anche le linee guida europee. Per alcune persone gli intervalli sono più ravvicinati della classica pulizia semestrale, per altre si possono allungare man mano che la situazione si dimostra stabile.

A ogni richiamo si fa un’igiene approfondita, si ricontrollano le tasche nei punti critici e, se in una zona la malattia riprende, si interviene subito e in modo mirato, prima che la situazione torni a peggiorare. Se vuoi vedere come è organizzato l’intero percorso in studio, dalla prima visita al mantenimento, trovi tutto nella pagina dedicata alla parodontologia.

Il mantenimento è anche il momento in cui la collaborazione tra te e l’igienista diventa una routine. Lo spazzolino giusto, la misura giusta degli scovolini, i punti in cui tendi a pulire meno: sono dettagli che si correggono richiamo dopo richiamo. Nello studio lavorano cinque igienisti dentali laureati e un’équipe di parodontologia con formazione specifica in parodontologia e implantologia, e puoi conoscere chi si occuperà di te nella pagina dedicata al nostro staff.

Un caso tipico, raccontato senza nomi

Capita spesso che un paziente sulla cinquantina arrivi per un controllo perché “le gengive sanguinano un po’ da qualche anno, ma pensavo fosse normale”. Il sondaggio mostra tasche profonde soprattutto sui molari e tra gli incisivi inferiori, con sanguinamento diffuso. Le prime domande sono sempre le stesse: fa male? Quanto tempo ci vuole? Perderò i denti?

Il percorso, in questi casi, segue lo schema che hai letto: una prima fase di igiene e istruzione, poi la levigatura radicolare per quadranti in anestesia locale, qualche giorno di indolenzimento e di sensibilità al freddo gestiti con un dentifricio specifico. Alla rivalutazione il sanguinamento si è ridotto in molti punti e diverse tasche si sono accorciate; restano uno o due siti da tenere d’occhio, che vengono ritrattati in modo mirato. Da lì in avanti, richiami regolari. Non è un percorso spettacolare. È un percorso costante, ed è proprio la costanza a fare la differenza.

Perché vale la pena non rimandare

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, le forme gravi di malattia parodontale riguardano oltre un miliardo di casi nel mondo e, se non curate, possono portare alla perdita dei denti (OMS, scheda sulla salute orale). La parodontite, nelle fasi iniziali, quasi non fa male: è proprio questo che la rende insidiosa. Quando il dente comincia a muoversi, una parte dell’osso di sostegno spesso è già stata persa, e quell’osso non si rigenera da solo.

Rimandare la levigatura radicolare non fa sparire il tartaro sotto la gengiva; semplicemente gli dà altro tempo per lavorare. Affrontarla presto significa di solito tasche meno profonde, meno sedute e più possibilità di gestire tutto senza chirurgia. Se il costo ti preoccupa, sappi che lo studio offre la possibilità di rateizzare il percorso con un finanziamento a tasso zero, di cui puoi parlare con la segreteria.

Chi vive in Brianza est può fare la valutazione parodontale in entrambe le sedi, a Burago di Molgora e a Bernareggio, con lo stesso team e la stessa cartella clinica.

Domande frequenti su levigatura radicolare

Il primo passo è una misurazione, non un intervento

Se hai gengive che sanguinano, alito persistente o ti è stata proposta una levigatura radicolare e vuoi capire meglio se e perché serve, il punto di partenza è sempre lo stesso: una visita con sondaggio parodontale completo. Ti mostriamo la tua cartella, ti spieghiamo i numeri e ti diciamo con chiarezza quali sono le strade possibili, senza fretta e senza impegno a proseguire.

Prenota una prima visita di valutazione: contatta lo studio di Burago di Molgora o di Bernareggio.

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